Luis Rioja fue el protagonista en Tribuna Deportiva desde el Stage en Inglaterra en las instalaciones de St George’s Park. El extremo andaluz, con contrato hasta 2027 y como hombre fuerte dentro del vestuario, habla en profundidad de todos los temas de actualidad del Valencia CF y sus dos años en Mestalla. 

Primeras sensaciones y Stage en St Georg’s Park 

«Sabemos que en Valencia hace calor, que hay humedad y aquí la temperatura te ayuda un poco también a nivel físico, pero más allá de eso, yo creo que también el rendimiento táctico del equipo y en el partido contra e Derby County fue un poco superior a lo que veníamos haciendo anteriormente.»

Jugador con más kilómetros la temporada pasada y ninguna lesión 

«Siempre intento cuidarme mucho en el aspecto físico y alimenticio. Desde que soy profesional nunca me he perdido ningún partido por lesión ni por molestias musculares. La temporada pasada me perdí uno contra el Atlético por gripe. Ojalá siga siendo así”.

¿El equipo ha hecho reseteo?

«Tenemos que ser lo suficientemente inteligentes para saber que se termina una temporada, que hay que dejarla atrás y enfocarse en la nueva. Si vamos pensando en lo anterior, no avanzamos. Tenemos que hacer todos una piña, crear un contexto bueno para que el equipo sea lo más competitivo posible y que sea un equipo mucho más competitivo y mejor clasificado que temporadas anteriores.» 

Mensaje a la afición 

«Le diría que, por favor, desde la jornada uno esté con nosotros. Lo pasado queda atrás. Lo importante es el presente. Tenemos que estar todos unidos porque juntos somos mucho más fuertes. Queremos vivir esta temporada con la mayor ilusión y darle una muy buena despedida a algo muy grande para este club y esta afición.» 

¿Por qué hay tanto cambio de la primera vuelta a la segunda?

«Es un poco de cabeza. Cuando un equipo pierde entran dudas, pierdes confianza y entras en un bucle. Luego, cuando ganas, incluso jugando mal, recuperas la confianza. También influye la adaptación de los jugadores nuevos. Este año intentamos integrarles lo más rápido posible para que el equipo sea competitivo desde el primer minuto.» 

Objetivo Europa

“Europa es una palabra que todos queremos. Vamos a pelear por ello y nos vamos a desvivir porque creo que es lo mínimo que merece este club y esta afición. Pero Europa va paso a paso. No la consigues en pretemporada ni en la jornada diez; la consigues en la jornada 38. Yo nunca he jugado en Europa. Para mí sería la mayor ilusión del mundo jugar en Europa con un club como el Valencia. Vamos a perseguirlo, vamos a intentarlo y nos vamos a desvivir para que la afición pueda disfrutar del equipo durante las 38 jornadas.»

Rumores de mal ambiente en el vestuario entre jugadores y entrenador

«Entiendo que salgan cosas, también es parte de vuestro trabajo, pero desde dentro del vestuario cuando vemos esas cosas nos duele porque se dicen cosas que no tienen nada que ver con la realidad. Tenemos que intentar estar alejados de todo eso y centrarnos en entrenar bien y competir bien.» 

Idea de juego

«Tenemos un cuerpo técnico que cree en una idea y nosotros tenemos que aferrarnos a ella. Más allá de que guste más o menos, lo importante es que los jugadores la entiendan perfectamente y la lleven a la perfección.» 

Jugar en banda derecha

«Por ahora sí, pero yo me debo al club. Si el staff cree que puedo ser útil en la derecha, ahí intentaré rendir lo mejor posible. Si me pone a la izquierda o de lateral, igual. Representar a este club para mí es muy importante.» 

Ser entrenador cuando cuelgue las botas

«Me gustaría. Ahora quizá todavía soy joven y me veo más como compañero, pero es una labor que me gusta. La dirección deportiva también me gusta. Todo lo relacionado con el fútbol me gusta porque soy un poco friki.» 

Futuro tras renovar hasta 2027

«No tengo ningún run run. Lo dije en entrevistas anteriores y lo vuelvo a repetir: voy a estar aquí si el club quiere. Cuando vine no pedí nada, y eso lo pueden decir ellos. No pedí nada por la renovación. Voy a estar para el club. Si el club cree que tengo que continuar, voy a continuar, independientemente de cómo sea el contrato.» 

Último año Mestalla

«Es algo muy importante para mí como friki del fútbol y como jugador del Valencia. Es un estadio que cuando venía como rival lo sufría y ahora lo disfruto. Ojalá lo despidamos como se merece, a lo grande.»