Adrián Ilie, una de las grandes leyendas del valencianismo, atiende a Tribuna Deportiva en la previa del Valencia CF-Real Madrid para recordar su etapa en Mestalla, los grandes partidos frente al conjunto blanco y una época dorada en la que contribuyó a conquistar cuatro títulos y dos finales de Champions.
¿Qué recuerdos te vienen a la cabeza cuando hablamos de los Valencia-Real Madrid de aquella época?
Eran enfrentamientos muy duros porque los dos teníamos equipos muy buenos, con grandes jugadores internacionales. El Real Madrid venía de ganar la Champions League, pero nosotros también teníamos una gran plantilla.Recuerdo especialmente la victoria por 1-2 en el Bernabéu. Era la primera vez que jugaba en ese estadio. Recuerdo muy bien aquel partido, en el que Mendieta marcó de penalti y en los primeros 15 o 20 minutos ya teníamos dos goles de ventaja. También recuerdo la victoria en Mestalla por 6-0 en la Copa del Rey.
Su fichaje por el VCF
Cuando salí del Galatasaray, muchos periodistas me preguntaban cómo podía dejar un equipo de Champions League para irme al Valencia, que en aquel momento estaba en una situación complicada en la clasificación. Me criticaron por tomar esa decisión, pero yo dije que me iba a Valencia para ganar títulos. Y mira lo que pasó: finales de Champions, Liga, Copa y Supercopa.
Compañeros de aquella época
Tengo recuerdos con todos. Me llevaba muy bien con Mendieta, Farinós, Djukic, Björklund, Carboni, Angloma y Claudio López. Éramos muy buenos amigos. Cuando un equipo funciona y consigue buenos resultados, también es mucho más fácil llevarse bien dentro del vestuario.
Su posible fichaje por el Real Madrid
Sí. Después del Mundial, en el que hice un buen papel, el Madrid quería ficharme. Se habló de un intercambio y dinero, incluso de unos 20 millones, con Šuker en la operación. Yo hice unas declaraciones diciendo que, si el Madrid me quería, podía irme. Pasé un mes muy malo. La gente me pitaba cuando tocaba el balón en Mestalla. Pero entonces llegó Pedro Cortés y me dijo: «Tú eres mi primer fichaje aquí, en Valencia, y vas a acabar el contrato conmigo. No te vas a ir a ninguna parte. Olvídate del Real Madrid y de los demás equipos. Métete a jugar, que vamos a hacer grandes temporadas aquí». Yo tenía un gran respeto por Pedro Cortés y le dije que sí, que no me interesaba ningún otro equipo y que iba a seguir jugando en Valencia.
¿Te arrepientes de no ir al Real Madrid?
No. Me sentía muy bien en Valencia, con la gente y con los aficionados. Después de hablar con Pedro Cortés y ver el proyecto que teníamos, tampoco quería marcharme.
Último año de Mestalla y recuerdo
La afición. Siempre nos estaba apoyando. Para mí, jugar en Mestalla era como jugar en Rumanía, en el sentido de que sentías el apoyo de la gente en cada partido. Incluso cuando no jugábamos bien, la gente nos apoyaba y nos empujaba para ganar. La afición nos hacía ganar partidos. Marcaba la diferencia.
¿Qué noche recuerdas especialmente?
Pienso en los partidos que nos llevaron a las finales de la Champions League. En las semifinales y en los cuartos de final que jugamos en casa, la gente también ganó el partido. Recuerdo especialmente la noche contra la Lazio, porque fue un ambiente diferente. La afición nos hacía ganar los partidos en casa.
¿Vas a echar de menos Mestalla con el cambio de estadio?
Sí. Entiendo que haya estadios modernos y más grandes, pero en Mestalla dejábamos todos nuestros sentimientos.
Situación Valencia CF
Pienso que hay que hacer algo parecido a lo que hicimos en nuestra época. Buscar jugadores jóvenes. Si recuerdo bien, salvo algunos centrales que tenían alrededor de 30 años, la mayoría teníamos 23 o 24. Hay que incorporar jugadores, invertir dinero, porque sin dinero no puedes tener una buena plantilla, y empezar de cero. También hay que tener paciencia y elegir bien.
Este sábado vuelve a haber un Valencia-Real Madrid. ¿Crees que el Valencia puede ganar aunque no atraviese su mejor momento?
Sí. Pienso que, aunque el Valencia no esté en forma, puede ganar al Real Madrid.
Para terminar, ¿te gustó aquel apodo de ‘la Cobra’ que te puso Claudio Ranieri?
Cuando me llamó la Cobra no podía decir nada, porque después todo el mundo por la calle me llamaba así. Lo acepté.
