Andrés Palop Cervera (Valencia, 1973) se unió a la tertulia del equipo de Tribuna Deportiva en el especial de la previa frente al Real Madrid. El actual comentarista recordó su experiencia bajo los palos del Valencia CF y cómo vivía las disputas en el Bernabéu, rememorando la victoria valencianista en la temporada 99-00, y explicando cómo una plantilla joven como la actual puede preparar este partido.

Sobre jugar en el Bernabéu y si tiene algo especial:

«Sí, también te lo hacen sentir así a lo largo de la semana. Ahora porque hay Champions el foco está ahí pero si es una semana limpia ya se está hablando desde el primer día y e le da mucha trascendencia y también tiene mucha repercusión. A mi me motivaba jugar contra todos, pero sí es cierto que tenía cierta áurea estos partidos por la trascendencia o por lo que podía suponer ganar en el Bernabéu, eran especiales porque derrotar a un equipo que siempre está preparado para ser campeón a nosotros nos daba esa confianza y repercusión para tu club. «

Sobre cómo preparar mentalmente este partido:

«Particularmente, he trabajado mucho en mi mismo. Antes no teníamos tantas herramientas, teníamos al entrenador, al segundo entrenador y al preparador físico. En aquella época de Cúper, eran sus charlas y su conocimiento del rival, pero a nivel particular no teníamos esa información que actualmente nos detallan. Yo antes le pedía al club un DVD, lo estudiaba y me quedaba con la información más relevante para intentar que no me sorprendieran.»

Sobre la relación entre el entrenador y el futbolista y si actualmente es más fría: 

«No lo creo. Yo creo que depende mucho de la gestión del entrenador, las herramientas ayudan, y hoy en día los datos y las estadísticas y toda la información que absorbes son buenísimas. Un entrenador cuanta más información tenga sobre su rival y sepa cuáles son sus puntos débiles y fuertes menos situaciones de sorpresa tendrá en el partido, aunque esto es fútbol y un error individual suele pasar en los partidos. El entrenador tiene que ser capaz de poder transmitir todas estas herramientas a sus jugadores y, aparte del factor profesional, también es humano y eso lo puede detectar el jugador. Seguramente eso haga que haya un acercamiento y una muy buena combinación. Todo depende de la manera que el entrenador sepa gestionar las plantillas. La comunicación con el jugador siempre tiene que ser fluida y con confianza, al jugador cuando lo tienes de tu lado siempre te va a dar el máximo. En el Valencia estoy viendo que esa confianza existe y que Baraja transmite un mensaje claro. Los jugadores le respetan y hoy en día están funcionando como una gran piña.»

Sobre el exceso de juventud a la hora de visitar el Bernabéu:

«Es una arma de doble filo. Es bueno porque van a tener mucha motivación, el Madrid CF lo verá como un partido más, y el valencia va a verlo como el mejor partido que pueden jugar en el panorama nacional. Estos jugadores jóvenes, que llevan poco tiempo y aún no han podido competir con un equipo grande como el Real Madrid, llevan esa motivación y esa ilusión y esa competitividad. Pero también hacen falta calma y experiencia, cosas que te da el tener un recorrido en primera división. Pero esto no quiere decir que no se esté preparado, el fútbol es así y los jóvenes están dando mucho.»

Sobre Mamardashvili:

«Este año será una situación bastante difícil retener a Mamardashvili  en el Valencia CF, va a ser difícil que se quede. Es un portero que ha evolucionado muchísimo, tanto en portería como en carácter y en personalidad. Antes era un poco introvertido, ahora se le ve con mucha más confianza. El punto débil de Giorgi es el juego aéreo, tiene envergadura, pero le hace falta mejorar el posicionamiento. Es valiente, no se arruga, y si falla vuelve a salir, es lo que un portero debe hacer y él lo demuestra. El juego aéreo es lo más difícil para un portero, pero estoy convencido de que este chico lo va a pulir y se va a convertir en uno de los mejores porteros de Europa. «

Sobre la polémica jugada de Morientes y Hierro en el Real Madrid – Valencia CF:

«Me acuerdo perfectamente de esa jugada, cuando veo a Fernando Morientes se la recuerdo. Es un remate a bocajarro de Morientes con la cabeza, yo le hago una parada muy buena pero el balón no sale fuera de campo. Morientes quería ir a ese balón, y cuando va rematar yo cojo antes el balón y él me pisa toda la pierna. Yo me quedo en la línea, vino Fernando Hierro y me empujó para dentro de la portería para ver si sumaban el tercer gol. Me extrañó porque Hierro me cogió de las piernas y me metia dentro de la portería, fue una jugada curiosa. Se hacen muy largos los partidos y aprietan mucho, hay que tener capacidad para aguantarles.»