Baraja se está consolidando como una figura destacada en la era Meriton, demostrando ser un entrenador de alto calibre. Aunque pueda parecer una afirmación audaz, es evidente que el técnico de Valladolid está logrando mucho con recursos limitados. Recientemente, se ha unido a un grupo exclusivo de entrenadores con logros en la Champions, compartiendo méritos con Nuno Espírito Santo y Marcelino García Toral, quienes también dirigieron al equipo valencianista en al menos 50 partidos, un hito que Baraja alcanzó en su último encuentro contra el equipo del ‘Vasco’ Aguirre.
La trayectoria de Nuno y Marcelino fue notablemente diferente. Nuno, el entrenador portugués, obtuvo resultados impresionantes y aseguró la clasificación a la Champions en la última jornada, mientras que Marcelino, el técnico asturiano, contó con refuerzos significativos y formó un equipo competitivo. Actualmente, Baraja está llevando al Valencia a nuevos horizontes con un enfoque ‘low cost’, y su desempeño ha superado las expectativas iniciales. Su importancia va más allá de la gestión del vestuario; ha demostrado habilidades tácticas semana tras semana y ha posicionado al equipo en un lugar más seguro de lo previsto al inicio de la temporada, con el objetivo de asegurar la permanencia. Al alcanzar los 50 partidos, se convierte en el primer entrenador que lo logra desde Marcelino García Toral.
Desde la época de Celades, quien llevó al equipo a los octavos de la Champions pero no pudo mantener el nivel después del Covid, hasta la llegada de Javi Gracia, quien enfrentó la desintegración del equipo sin grandes ventas para reforzarlo, el Valencia ha pasado por diversas fases. Gracia dejó su marca en 38 partidos. Luego vinieron los proyectos de Bordalás, quien estuvo cerca de los 50 partidos y alcanzó una final de Copa del Rey, y Gattuso, cuya etapa terminó abruptamente después de 22 partidos. Con Baraja al mando, el Valencia ha redescubierto su identidad y ha mejorado sus resultados, superando las expectativas con los recursos disponibles. Aunque históricamente el Valencia podría aspirar a más, esto no depende exclusivamente de Baraja, quien está entregando su máximo esfuerzo al equipo.
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