El Valencia terminó el último día de mercado de fichajes con la exacta cantidad de cero llegadas. El club amaneció con una voluntad muy concreta: reforzar la plantilla con un delantero y un central. Sin embargo, 24 horas después, y con diferentes operaciones encima de la mesa, la jornada terminó sin una sola incorporación. Pasadas las 22:00 horas, los responsables del club fueron abandonando las oficinas de Mestalla con ningún fichaje cerrado y André Almeida camino de Santander. 

La primera operación en hacerse fue la salida de André Almeida, una operación que Valencia y Racing de Santander ya habían comenzado a negociar durante la noche anterior. El acuerdo permitía al Valencia liberar la totalidad del salario del futbolista, ya que el Racing asumió el 100% de la ficha de Almeida, aunque sin abonar ningún loan fee por la cesión. Con la salida del portugués encarrilada desde primera hora, el Valencia podía centrar sus esfuerzos en las dos posiciones que había marcado como prioritarias para el último día de mercado: delantero y central.

Durante la mañana aparece encima de la mesa de Singapur el ofrecimiento de Pedro Gonçalves, futbolista del Sporting de Portugal representado por Gestifute, la empresa de Jorge Mendes. El nombre es recibido en el Valencia con una idea muy clara: Gonçalves es el elegido y pasa a ser la primera opción, tal y como avanzó anoche Tribuna Deportiva. La operación debía hacerse bajo la fórmula de una cesión y, aunque no se trataba de un delantero centro puro, el contexto de la plantilla permitía encontrarle un encaje. Con Sadiq lesionado, la idea era utilizar a Danjuma y Hugo Duro como referencias ofensivas, mientras Gonçalves ocuparía la banda izquierda. La posibilidad de incorporar a un futbolista con capacidad para generar fútbol y talento en la zona ofensiva se veía con mejores ojos que la alternativa de acudir al mercado para firmar a un delantero puro que no terminaba de convencer.

El Valencia llama directamente al Sporting de Portugal, que comunica que el jugador está en el mercado y que existen otras opciones, entre ellas la Fiorentina, que también pretende incorporarlo mediante una cesión. Inicialmente, el club portugués solicita un pago de 2,5 millones de euros en concepto de loan fee, aunque Jorge Mendes transmite al Valencia que ese detalle podía solucionarse durante el día. El escenario cambia cuando la Fiorentina, al conocer que existe competencia por el jugador, decide subir su apuesta y plantea una operación de cesión con compra obligatoria si Gonçalves alcanza un determinado número de partidos. El Sporting se lo hace saber al Valencia y traslada una condición muy concreta: si el club de Mestalla iguala la propuesta, el jugador se marcha a Valencia. El problema está en la parte de la compra. Singapur no autoriza en ningún caso la posibilidad de realizar una compra aplazada por una cantidad que oscila alrededor de los 20 millones de euros. La operación, por tanto, queda frenada por la propiedad, una decisión que resulta cuanto menos llamativa teniendo en cuenta que la teoría del club pasa por incrementar de forma considerable sus ingresos durante el próximo año con la explotación del nuevo Mestalla. El Valencia tenía una vía para hacerse con el jugador, pero desde Singapur no se dio autorización para asumir el compromiso económico futuro.

La operación se cae alrededor del mediodía y el Valencia se pone entonces a revisar la lista de delanteros sobre los que puede atacar una operación durante las aproximadamente doce horas que todavía quedaban de mercado. Es en ese momento cuando Lisandro Isei propone el nombre de 𝐌𝐚𝐫𝐯𝐢𝐧 𝐃𝐮𝐜𝐤𝐬𝐜𝐡, delantero del Birmingham, equipo de la segunda división inglesa. El nombre no convence inicialmente al entrenador, pero la situación obliga a tomar una decisión y acaba aceptándolo bajo una premisa muy sencilla: entre incorporar a Marvin o terminar el mercado sin delantero, mejor la opción de Marvin. El Valencia decide así intentar avanzar por el atacante inglés como alternativa a una operación de Pedro Gonçalves que ya había quedado descartada.

Durante la tarde, el Valencia llama a Birmingham para conocer las posibilidades reales de realizar la operación y la respuesta llega apenas unos minutos después. El momento para hacer la operación era antes, pese a que el Valencia aceptaba todas las condiciones. El club inglés tenía un partido previsto en apenas tres – cuatro horas tienen un partido y 𝐃𝐮𝐜𝐤𝐬𝐜𝐡 estaba incluido en la convocatoria, por lo que no iban a sacarlo de la lista ni alterar los planes del equipo a esas alturas y no se puede hacer la operación. El problema ya no era únicamente encontrar un delantero o alcanzar un acuerdo económico: era que el contexto del propio Birmingham hacía extremadamente complicado ejecutar la operación en ese momento. El Valencia se encuentra así con una situación límite, porque la alternativa que había aparecido para intentar solucionar la falta de un delantero tampoco puede concretarse y el reloj empieza a convertirse en el principal enemigo del club.

El Valencia entra entonces en una situación de máxima tensión porque ve que el mercado avanza hacia su cierre y que, después de haber perdido la opción de Pedro Gonçalves y haberse complicado la de Ducksch, se queda nuevamente sin delantero. Es en ese momento cuando aparece el ofrecimiento de Etta Eyong, y en este caso son el propio jugador y el agente que tiene el mandato, Carlos Sureda de LIAN Sports, trasladan al Valencia la opción de hacer la operación porque el Levante les ha encomendado sacarlo por un tema económico. El club explora la opción, pero la realidad es que, una vez que el Valencia llama al Levante, no existe una negociación como tal. Desde Orriols se trasladan unas condiciones económicas muy concretas: 100 millones de euros por el 10% del jugador o entre 5 y 6 millones por el 50%. Las cantidades no encajan en el escenario que maneja el Valencia y la alternativa tampoco termina avanzando cuando el mercado entra ya en sus últimas horas.

Pasadas las 21:00 de la noche, al Valencia no le convence ninguno de los jugadores que tiene encima de la mesa y, unido a las pocas ganas que existen en Singapur de realizar una inversión, se toma la decisión de dar el mercado por cerrado. El desenlace tiene una secuencia concreta dentro de las oficinas del club: primero fue Javier Solís quien abandonó las instalaciones, después hizo lo propio Guillermo Segarra, responsable del Departamento Jurídico del Valencia, y el último en marcharse fue Ron Gourlay, a las 22:04 horas. Para entonces ya no había ninguna operación en marcha que el club considerase suficientemente convincente como para ejecutarla. El Valencia había llegado al último día con la intención de incorporar un delantero y un central y terminaba la jornada sin ninguna incorporación.

El Valencia va a estudiar durante las próximas horas el mercado de jugadores libres, aunque la realidad es que el margen de maniobra es reducido. Hay pocos nombres que puedan aportar realmente algo a la plantilla y, al mismo tiempo, encajar en los parámetros deportivos y económicos del club. Después de un último día en el que Pedro Gonçalves, Marvin Ducksch y Etta Eyong fueron diferentes alternativas para solucionar la necesidad ofensiva, el Valencia tendrá que decidir ahora si existe alguna oportunidad en el mercado de agentes libres que pueda convencer tanto en lo deportivo como en lo económico. De momento, el resultado del último día de mercado es incontestable: cero incorporaciones y un Valencia que tendrá que afrontar la temporada con una plantilla que no ha recibido los refuerzos que el club buscaba hasta el último momento.